隨著國際貿(mào)易法律與實務(wù)的發(fā)展、變化以及集裝箱班輪運輸?shù)钠占昂图b箱運輸技術(shù)的進(jìn)步，十多年來國際集裝箱班輪運輸中使用的單證也發(fā)生了一些變化。“國際貿(mào)易條件解釋規(guī)則”(Incoterms1990，Incoterms2000等)中出現(xiàn)了海運單(seawaybill)。而在我國的國際集裝箱班輪的近洋航線上，于1992年底、1993年初，出現(xiàn)了“電放”(telexrelease)的概念。

　　“電放”與“海運單”都是為了便利海上運輸而創(chuàng)設(shè)的，而且在目前的國際集裝箱班輪運輸實踐中經(jīng)常使用。根據(jù)對中日航線一些集裝箱班輪所使用單證的統(tǒng)計，按票數(shù)計，使用提單的情況仍高達(dá)90％左右，使用“電放”的也已占8％左右，而使用海運單的只占2％左右。然而，人們在選擇使用“電放”還是使用海運單時，往往是人云亦云，盲目地選擇。在研究選擇使用“電放”還是使用海運單的問題時，必須首先明確“電放”和海運單的基本概念。

　　1.“電放”及海運單的概念

　　在貨物裝船、船公司簽發(fā)提單的情況下，收貨人必須交出一份經(jīng)適當(dāng)背書(dulyendorsed)的正本提單(在變更卸貨港時或在其它特殊情況下，通常應(yīng)交出全套正本提單)(注：這是提單作為繳還證券的性質(zhì)，即提單上請求提貨權(quán)利的實現(xiàn)必須以交還提單為要件)，并且還應(yīng)付清所有應(yīng)支付費用，然后方能在卸貨港取得提貨單(DeliveryOrder，D／O)，提取貨物。

　　當(dāng)收貨人無法及時獲得提單，則通常是收貨人憑保證書換取提貨單后提貨(注：請區(qū)分航運實踐中通常使用的“保函”的概念和擔(dān)保法中“保證”的概念)。但是，船公司不能以保證書對抗第三人(持有提單的真正的收貨人)，因為提單是承運人保證據(jù)以交付貨物的單證。提單中載明的向記名人交付貨物，或者按照指示人的指示交付貨物，或者向提單持有人交付貨物的條款，構(gòu)成承運人據(jù)以交付貨物的保證。

　　為了使收貨人可以在某些無法及時取得提單、而船公司又不愿意憑保證書交付貨物的情況下能及時提取貨物，實踐中就產(chǎn)生了“電放”的做法。人們通常所說的“電放”是狹義上的概念，即托運人(發(fā)貨人)將貨物裝船后將承運人(或其代理人)所簽發(fā)的全套正本提單交回承運人(或其代理人)，同時指定收貨人(非記名提單的情況下)；承運人授權(quán)(通常是以電傳、電報等通訊方式通知)其在卸貨港的代理人，在收貨人不出具正本提單(已收回)的情況下交付貨物。

　　因此，“電放”的法律原理是：在承運人簽發(fā)提單的情況下，當(dāng)收回提單時即可交付貨物(或簽發(fā)提貨單)。由于承運人收回提單的地點是在交付貨物(卸貨港)以外的地點(通常是在裝貨港)，視其為特殊情況，所以收回全套正本提單。然而，目前有關(guān)的國際公約、各國的法律(如中國的海商法)和法規(guī)中均無“電放”的定義。

　　海運單規(guī)則

　　較為簡單的貿(mào)易程序通常會吸引更多的人來做生意。所以，簡便的運輸程序也是決定世界貿(mào)易發(fā)展速度的重要因素之一。與使用提單的情況相比，使用海運單時收貨人提貨手續(xù)更簡便、更及時、更安全。所以，20世紀(jì)70年代以后海運單開始被銀行接受。國際商會(InternationalChamberOfCommerce，ICC)制訂的INCOTERMS將海運單寫入了運輸單據(jù)(transportdocument)之中。1990年6月29日在巴黎舉行的國際海事委員會第三十四屆大會上通過了“國際海事委員會海運單統(tǒng)一規(guī)則”(CMIUniformRulesforSeaWaybill)，使海運單的使用更具規(guī)范性。

　　與提單的三個功能相對應(yīng)，海運單也具有貨物收據(jù)的功能和運輸合同證明的功能，但是，海運單不是“物權(quán)憑證”。關(guān)于支配權(quán)的規(guī)定是：第一，除非托運人行使其選擇權(quán)，否則托運人是唯一有權(quán)就運輸合同向承運人發(fā)出指示的當(dāng)事人。除非準(zhǔn)據(jù)法禁止，否則在貨物運抵目的地后、收貨人請求提取貨物之前的任何時候，托運人有權(quán)改變收貨人的名稱(條件是托運人應(yīng)以書面形式或為承運人接受的其它方式，給承運人以合理的通知，并就因此造成承運人的額外費用承擔(dān)賠償責(zé)任)。第二，托運人具有將支配權(quán)轉(zhuǎn)讓給收貨人的選擇權(quán)，但應(yīng)在承運人收取貨物之前行使，并在海運單上注明。選擇權(quán)一經(jīng)行使，則托運人便終止了第一項中的權(quán)利，同時收貨人便具有了這種權(quán)利。承運人只要盡合理謹(jǐn)慎的責(zé)任、確認(rèn)聲稱收貨人的當(dāng)事人，就可憑收貨人出示適當(dāng)?shù)纳矸葑C明交付貨物，而不需要出示正本海運單。

　　當(dāng)然，海運單還存在著一些問題，而且它也無法替代提單。所以，許多船公司尚不具有自己的海運單。但是在一些適用“電放”的情況下，通常都是可以使用海運單的。

　　2承運人的選擇

　　作為承運人的集裝箱班輪公司都是以“客戶是上帝”為其服務(wù)理念的，所以當(dāng)客戶提出使用“電放”或使用海運單的要求時，除非該船公司沒有自己的海運單，船公司都會滿足客戶的要求。然而，對于承運人而言，應(yīng)該選擇使用海運單。

　　選擇使用“電放”的依據(jù)和風(fēng)險

　　眾所周知，提單已有國際公約、各國的法律等賦予其定義、加以規(guī)范。而“電放”實際上是使用提單時的一種特殊情況。但這種情況非常特別，使得提單的“準(zhǔn)流通證券”的性質(zhì)，即提單可以通過交付或背書加交付自由轉(zhuǎn)讓的性質(zhì)被消滅。目前還沒有國際公約或各國的法律給“電放”賦予定義和規(guī)范。如前所述，“電放”的原理是異地收回提單，然后交付貨物。這種做法也是參照了在簽發(fā)提單時的特殊情況，即“異地簽單”的做法。但是，“異地簽單”仍然是存在著問題的，并且也有人對其做法提出過質(zhì)疑，可以說“異地簽單”做法的后果存在著不確定性。

　　嚴(yán)格按照本文給予“電放”的定義操作，可以避免一些不確定因素造成的影響。然而，實踐中的一些做法仍然給“電放”以后承運人承擔(dān)的相應(yīng)責(zé)任構(gòu)成風(fēng)險。值得注意的問題可以包括，但不局限于：

　　(1)托運人(發(fā)貨人)申請“電放”時，承運人不再簽發(fā)提單，此時，提單條款對當(dāng)事人是否具有約束力的問題。

　　(2)提單可以適當(dāng)背書(dulyendorsed)后轉(zhuǎn)讓，“電放”時如何實施的問題。

　　(3)“電放”情況下的托運人和收貨人都是無船承運人，作為實際承運人的船公司將貨物交付給真正的貨主時，是否會承擔(dān)交錯貨物的責(zé)任問題，或者無船承運人錯誤交付貨物時，船公司應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任問題。

　　(4)船公司與船舶代理人之間授權(quán)不明現(xiàn)象的發(fā)生及其責(zé)任的承擔(dān)問題。

　　選擇使用海運單的原因

　　海運單無論是在國際貿(mào)易方面(如國際商會制訂的INCOTERMS)還是在國際航運方面(如國際海事委員會的海運單統(tǒng)一規(guī)則)都已經(jīng)有了十多年的慣例、規(guī)范可循。而“電放”實際上是在使用提單的情況下，基本上按照海運單流程操作的一種方式。因此，必要時選擇使用海運單對作為承運人的船公司而言，可以在避免因使用“電放”而可能產(chǎn)生的問題同時，又有慣例、規(guī)范可供當(dāng)事人遵守。所以，當(dāng)需要時，承運人選擇使用海運單是較為妥當(dāng)?shù)摹?

　　3貨方的選擇

　　此處所指的貨方是買賣合同中的賣方和買方，通常他們也就是運輸合同中的貨方，即托運人(發(fā)貨人)和收貨人。對于托運人和收貨人而言，在某些情況下，同樣存在著是選擇使用“電放”還是使用海運單的問題。正確的選擇將使其既能滿足流程上的需要，又能維護(hù)自身權(quán)益。

　　托運人(發(fā)貨人)的選擇

　　首先，貨物買賣合同中的賣方、貨物運輸合同中的托運人(發(fā)貨人)應(yīng)該了解“電放”的基本概念?！半姺拧辈⒎窃谌魏吻闆r下都可以使用。例如，當(dāng)采取信用證方式作為支付貨款的方式、并遵守ICC的“跟單信用證統(tǒng)一慣例”(UniformCustomsandPracticeforDocumentaryCredits，UCP)時，就不能使用“電放”，因為UCP500規(guī)定的海運提單要求是全套正本，而“電放”卻要求托運人(發(fā)貨人)將全套提單交回承運人(注：實踐中，由于承運人對“電放”的概念不明確，所以會有在“電放”的同時，承運人再簽一份正本提單的錯誤做法等，千萬不能效仿)。但是，如果買賣雙方選擇匯付作為支付貨款方式時，由于買賣雙方互相信任，且不需要以提單作為收取貨款的保證，所以此時就可以使用“電放”。但是，如果賣方對收取貨款存在任何疑問，就應(yīng)注意能否在“電放”后，安全、及時地收到貨款。

　　其次，托運人應(yīng)了解在使用“電放”的情況下，由于必須將全套提單交回給承運人，所以，在某些情況下，例如，主管機(jī)關(guān)檢查時要求提供或者當(dāng)與承運人發(fā)生爭議時，托運人會因拿不出提單而影響其維護(hù)自身的權(quán)益。

　　由于可以使用“電放”的情況都可以使用海運單，而使用海運單比使用“電放”更安全，更能引起托運人對維護(hù)自身權(quán)益的注意力。所以，對于托運人(發(fā)貨人)而言，應(yīng)該選擇使用海運單。

　　收貨人的選擇

　　買賣合同中的買方，在洽談買賣合同時，通常處于主導(dǎo)地位。而當(dāng)其作為運輸合同中的收貨人時，卻經(jīng)常處于被動地位。因此，在買賣合同中約定使用“電放”還是使用海運單對收貨人來說更顯重要。實踐中，買賣合同偶然也會約定“電放”，但大多數(shù)情況下卻是賣方提議、買方予以接受。

　　買方作為收貨人也應(yīng)了解“電放”的基本概念。由于“電放”情況下，承運人將接受托運人(發(fā)貨人)的指示來確定收貨人(記名提單除外)，并且在收貨人提取貨物之前，收貨人的名稱可能被改變。因此，對于收貨人而言，如果是收到貨物以后再支付貨款，則不存在提貨的風(fēng)險。但是，如果是收貨人先支付貨款，然后才有權(quán)提貨，則就存在著付款后無權(quán)提貨的風(fēng)險。

　　另外，“電放”情況下，收貨人同樣不能取得提單，當(dāng)出現(xiàn)糾紛時，也會因拿不出提單而可能無法維護(hù)自身權(quán)益。

　　使用海運單是根據(jù)買賣合同、運輸合同的約定，而使用“電放”則可能是臨時的決定。因此，對于收貨人而言，選擇使用海運單既可以按照海運單的規(guī)則保護(hù)自身利益，又可以注意到使用海運單的條件和風(fēng)險。所以，收貨人同樣應(yīng)該選擇使用海運單。

　　4結(jié)束語

　　“電放”實踐在我國國際班輪運輸中已經(jīng)有了近十年的歷史，并在實踐中起到了一定的作用。但是，其存在的問題也是顯而易見的。由于許多船公司不擁有自己的海運單，而貨方在絕大多數(shù)情況下也不存在故意欺詐的行為，所以，使得“電放”在實踐中廣為流傳。當(dāng)承運人、無船承運人以及托運人(發(fā)貨人)和收貨人都了解了“電放”的原理和海運單規(guī)則、承運人也擁有了自己的海運單后，大家就會逐漸棄用“電放”而采用海運單了。當(dāng)然，使用電子提單的程序建立后，班輪運輸實踐中使用的單證狀況又將會發(fā)生變化。